A nátrium-hidroxid károsodásának oka a rossz légtömörség, ahol a levegőben lévő szén-dioxid bejut és reagál vele. Tehát mindaddig, amíg a nátrium-hidroxid romlik, nátrium-karbonátnak kell képződnie. Ha csak azt akarjuk tudni, hogy a nátrium-hidroxid elhasználódott-e, akkor csak azt kell meghatároznunk, hogy létezik-e nátrium-karbonát. A nátrium-karbonát létezésének meghatározásához a lényeg a karbonát ionok létezésének meghatározása.
Ezen a ponton savat lehet hozzáadni (amelynek túlzottnak kell lennie), és nagyszámú buborék keletkezik; A kalcium- vagy bárium-ionok bejuttatása csapadékot (turbiditást) eredményez.
Ha ismert, hogy a nátrium-hidroxid elhasználódott, szeretné-e tovább meghatározni, hogy részben vagy teljesen leromlott? Arra kell összpontosítanunk, hogy jelen van-e nátrium-hidroxid vagy sem. A nátrium-hidroxid a lúgok kategóriájába tartozik, és lúgos tulajdonságokkal rendelkezik. A nátrium-karbonát oldat lúgos jellege bizonyos mértékig zavarja a nátrium-hidroxid meghatározását. Tehát először távolítsa el a nátrium-karbonátot, mielőtt megállapítaná, hogy létezik-e nátrium-hidroxid. A nehézség ezen a ponton az, hogy a nátrium-karbonát eltávolítása nem befolyásolhatja a nátrium-hidroxidot. Ez semmissé teszi a híg sósavat (amely reakcióba lép nátrium-hidroxiddal), és kizárja a bárium-hidroxidot vagy a kalcium-hidroxid oldatot (amely nátrium-karbonáttal reagálva nátrium-hidroxidot hoz létre, ami lehetetlenné teszi annak meghatározását, hogy nátrium-hidroxid keletkezik-e a reakcióban, vagy már jelen van az eredeti megoldásban).
A szennyeződések eltávolításához csak megfelelő mennyiségű kalcium-hidroxid-oldatot vagy bárium-hidroxid-oldatot lehet hozzáadni, mivel a szennyeződések eltávolításának követelménye a szennyeződések eltávolítása, újak bejuttatása nélkül.