A benzoesav egy egyszerű aromás karbonsav, amely aromás és karbonsav tulajdonságokkal is rendelkezik. Ezért kétféle kémiai reakció fordulhat elő, az egyik a benzolgyűrűn végbemenő szubsztitúciós reakció, a másik a karboxil reakció.
A benzoesav ionizációs állandója vízben Ka=6,4 × 10-5 (25 fok), a benzoesav savassága valamivel erősebb, mint a ciklohexánsavé, ami az sp2 nagy elektronegativitásának köszönhető hibrid szénatom a benzolgyűrűn és a gyenge elektron hatást kelt.
A benzoesav tartósítószerként használható élelmiszerekben, takarmányokban, latexekben és fogkrémekben. Savas körülmények között gátló hatást fejt ki a penészre, élesztőre és baktériumokra, de gyengébb a savtermelő baktériumokra. A benzoesav antibakteriális hatása molekuláris formájában nagyobb, mint ionos formájában. Ezért, ha a pH 4-nél kisebb, az antibakteriális aktivitás magas. Az antibakteriális aktivitás optimális pH-értéke 2.5-4.0, és általában 4 pH-érték alatt javasolt az értéke.5-5.0. A benzoesav vízben való csekély oldhatósága miatt általában megfelelő mennyiségű nátrium-karbonáttal vagy nátrium-hidrogén-karbonáttal adják hozzá, 90 fok feletti forró vízben feloldják, és az élelmiszerekhez való hozzáadása előtt nátrium-benzoáttá alakítják.
Ha benzoesavat kell használni, azt megfelelő mennyiségű etanolban fel lehet oldani a felhordás előtt. A benzoesavnak a nátrium-benzoáthoz képest kisebb vízoldhatósága miatt a nátrium-benzoát savas élelmiszerekben történő alkalmazásakor figyelmet kell fordítani a kicsapódás megelőzésére és a nátrium-benzoát benzoesavvá történő átalakulása miatti hatékonyságának csökkentésére. A benzoesav p-hidroxi-benzoesav-észterekkel együtt használható szójaszószban és frissítő italokban a hatékonyság fokozása érdekében.
A hangyasav (kémiai képlete HCOOH, molekulaképlet CH2O2, molekulatömege 46,03), közismert nevén hangyasav, egyszerű karbonsav. Színtelen és csípős folyadék.
A hangyasav gyenge elektrolit, olvadáspontja 8,6 fok, forráspontja 100,8 fok. Erősen savas, maró hatású, és bőrhólyagosodást okozhat. Létezik a méhek, bizonyos hangyák és hernyók váladékában. Szerves vegyi alapanyag, fertőtlenítőként és tartósítószerként is használják.
1. A hangyasav emésztés nélkül átjuthat a gyomron, és közvetlenül eljut a vékonybélbe és a nyombélbe, 85 százalékos retenciós rátával a vékonybélben,
2. A benzoesav visszatartási aránya a vékonybélben 25 százalék, és a termék alacsony hatásos savtartalommal van bevonva,
3. Még ha bevonva is van a benzoesav, a vékonybél zsírrétegének köszönhetően a legtöbb a vastagbélbe kerül, ahol valóban szükség van a sterilizálásra.
4. Jobb hangyasavat használni a Salmonella és az Escherichia coli elleni védekezésre a kocák ürülékében,
5. A benzoesav csökkentheti a vizelet pH-értékét és csökkentheti az ammóniakibocsátást. Az Európai Unió nem engedélyezi a benzoesav hozzáadását a takarmányokhoz, és a hazai adagolás sem haladja meg a 2 kilogrammot, ami rossz ízű.